ご高齢のご家族の足が「最近むくみやすい」と感じたことはありませんか？
  足のむくみは年齢を重ねた方によく見られる症状のひとつですが、単に「年のせい」として済ませてしまうのは危険です。実はその裏に、生活習慣や体の機能低下、さらには病気が隠れていることもあります。

札幌市内や札幌近郊の地域でも、ご家庭での介護を担うご家族から「足のむくみが心配」といった相談が寄せられることが増えています。日々の介護や見守りの中で、「むくみ」は見逃されがちですが、放置すると転倒のリスクが高まったり、日常生活の質が下がる原因にもなりかねません。だからこそ、その原因を正しく理解し、早めに適切な対策を取ることが大切です。

この記事では、高齢者の足のむくみの原因と、家庭でできる予防・改善方法について、わかりやすくご紹介していきます。ご家族を支える方やケアマネージャーの皆様にとって、日々のケアに役立つ内容となれば幸いです。

ご自宅でのケアを検討されているご家族の皆さま、またご利用者様の支援を担うケアマネージャー・施設ご担当者さまへ。

札幌市・千歳・恵庭市を中心に訪問対応している「皆んなの訪問リハビリマッサージ」では、地域に密着したサポート体制を整えています。

訪問マッサージについてのご不明点やご相談は、専門スタッフが丁寧にお応えします。状態に応じた最適なご提案も可能ですので、どうぞお気軽にお問い合わせください。

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高齢者に多い足のむくみの主な原因

高齢者の足のむくみは、単なる老化現象ではなく、日々の生活や身体の変化が複雑に影響しあって起こるものです。ここでは、札幌やその周辺での訪問マッサージの現場でもよく見られる、主な原因を紹介します。

血液やリンパの流れが悪くなる

加齢に伴い、血管やリンパ管の弾力性が失われ、体内の水分や老廃物がスムーズに循環しにくくなります。とくにふくらはぎの筋肉は第二の心臓と呼ばれ、下半身の血液を心臓に押し戻す役割がありますが、これがうまく機能しなくなることで足に水分がたまり、むくみが生じます。札幌でも、冬季の運動不足によってこのタイプのむくみが目立つことがあります。

筋力の低下・動かない時間の増加

足を動かす機会が減ると、ふくらはぎの筋肉ポンプが働かなくなり、血液やリンパ液の滞りが起きやすくなります。長時間ベッドや椅子に座って過ごしている方ほど、むくみのリスクは高まります。介護が必要な方や、活動量が少ない方ほど注意が必要です。札幌市内の高齢者施設でも、室内での運動促進が大切にされています。

水分不足や栄養の偏り

水分の摂取を控えすぎたり、塩分の多い食事を続けると、体内の水分バランスが崩れ、むくみやすくなります。また、たんぱく質が不足すると、血管内の水分を保持する力が弱まり、余分な水分が血管の外にしみ出してしまいます。高齢者は食欲の低下や嚥下機能の低下などにより、栄養が偏りやすくなっているため、日々の食事管理が大切です。

服薬の副作用（降圧剤・ステロイドなど）

降圧剤やステロイド、糖尿病の治療薬など、一部の薬にはむくみの副作用があるものがあります。特に高齢者は複数の持病を抱え、複数の薬を服用しているケースが多く、薬の影響によってむくみが出ることも少なくありません。気になる症状がある場合は、自己判断で中止せず、医師や薬剤師に相談することが大切です。

病気が隠れている場合も

高齢者の足のむくみは、単なる運動不足や加齢による血流低下だけが原因とは限りません。なかには、心臓や腎臓、肝臓といった重要な臓器の病気が背景にあるケースもあります。とくにむくみが急に悪化したり、左右で差がある場合は、注意が必要です。

心臓・腎臓・肝臓の機能低下によるむくみ

心臓の働きが低下すると、血液を全身に効率よく送り出せず、下半身に血液や水分がたまりやすくなります。特に心不全の初期症状として「足のむくみ」が現れることは少なくありません。

また、腎臓がうまく機能していないと、体内の水分や塩分を適切に排出できず、むくみが起こります。腎疾患が進行すると、足のむくみに加え、尿量の変化や倦怠感などが見られることもあります。

さらに、肝臓の病気（肝硬変など）でも、血液中のたんぱく質が不足し、血管内の水分を保持できなくなるため、むくみが生じやすくなります。

札幌の医療機関でも、高齢者のむくみ症状から重篤な疾患が発見されるケースが報告されています。

いずれも早期発見・早期治療が重要な疾患です。見た目の変化だけでなく、呼吸の乱れ、全身のだるさ、体重の急激な増減など、その他の体調変化にも注意を払ってください。

片足だけのむくみ・色の変化・痛みを伴う場合

足のむくみが「片側だけ」に集中している場合や、「赤み・紫色・冷たさ」などの色の変化がある場合は、血栓や静脈のトラブルが隠れていることがあります。

とくに、深部静脈血栓症（DVT）と呼ばれる状態は注意が必要です。これは、足の深い静脈に血のかたまり（血栓）ができる病気で、放置すると血栓が肺に流れ込み、肺塞栓症という命に関わる病気につながる恐れもあります。

このような場合には、速やかに医師の診察を受けることが必要です。むくみの程度だけで判断せず、左右差や色、熱感、痛みの有無などを日々の中で観察しておくと、異常の早期発見につながります。札幌市の在宅医療や訪問診療の体制も活用して、早めの対応を心がけましょう。

自宅でできるむくみ対策

高齢者の足のむくみは、日常生活の中でのちょっとした工夫や心がけによって軽減できる場合もあります。ここでは、札幌や札幌周辺での訪問マッサージの現場でも実践されている、ご自宅で取り組める具体的な対策を紹介します。

ご本人だけでなく、ご家族やケアマネージャーの方が一緒に意識することで、無理のない改善につながります。

足を上げる・軽い運動・水分補給

足の血液やリンパの流れを良くするには、「重力を利用したケア」が効果的です。たとえば、寝るときにクッションやタオルで足を少し高くするだけでも、下肢にたまった水分が心臓に戻りやすくなります。

また、軽い運動もおすすめです。椅子に座ったまま足首を動かしたり、つま先立ちやかかと上げ運動を行うことで、ふくらはぎの筋肉がポンプの役割を果たし、血液循環を助けます。歩行が難しい方でも、ベッドや椅子でできる簡単な運動を取り入れるだけで効果があります。札幌の高齢者施設でも、こうした運動が日常的に取り入れられています。

さらに、意外に見落としがちなのが水分補給です。むくみがあると「水分を控えた方がいいのでは」と思われがちですが、脱水状態になると血液がドロドロになり、かえってむくみやすくなります。札幌の寒い季節では暖房による乾燥もあるため、こまめな水分摂取を心がけましょう。

塩分の摂りすぎに注意

食生活の見直しも大切なポイントです。とくに「塩分の摂りすぎ」は、体内の水分バランスを崩し、むくみを悪化させる原因となります。加工食品やインスタント食品には、見た目以上に多くの塩分が含まれているため注意が必要です。

調味料を控えめにし、素材本来の味を生かした料理を心がけると同時に、カリウムを多く含む食品（バナナ、ほうれん草、さつまいもなど）を取り入れると、体内の余分な塩分を排出しやすくなります。札幌市内のスーパーでも、高齢者向けの減塩商品や栄養サポート食品の取り扱いが増えています。

ただし、腎臓に疾患がある方はカリウム制限が必要な場合もあるため、医師や栄養士の指導を受けることが安心です。

マッサージや着圧ソックスの活用

ふくらはぎや足先をやさしくマッサージすることで、血流とリンパの流れを促すことができます。力を入れすぎず、足先から膝に向かってなでるようにさするのが基本です。ご家族が行う場合も、会話を交えながら行うことで、リラックス効果も得られます。

また、医療用の着圧ソックスや弾性ストッキングも、むくみ対策に効果的です。日中の活動時に着用することで、足にたまる水分の移動を助け、夕方のむくみを軽減します。札幌市内のドラッグストアや介護用品店でも、専門スタッフによる着圧ソックスの相談・購入が可能な店舗があります。

ただし、血流障害や皮膚トラブルがある場合は使用に注意が必要なため、事前に医師へ相談することをおすすめします。

訪問マッサージの活用

高齢者の足のむくみ対策として、近年注目されているのが「訪問マッサージ」です。札幌でも医療的な視点を持った専門の施術者が自宅まで訪問し、症状に合わせたマッサージを行うこのサービスは、通院が難しい高齢者や要介護の方にとって、非常に有効な支援手段となります。

血流やリンパの流れを促進し、むくみを軽減

訪問マッサージでは、国家資格を持つ「あん摩マッサージ指圧師」が、体の状態を丁寧に観察しながら施術を行います。特に足のむくみが気になる方には、ふくらはぎや足首まわりの血流・リンパの流れを促すマッサージが中心となります。

ふくらはぎは「第二の心臓」と呼ばれるほど重要な部位で、ここを適切にほぐすことで血液の循環が改善され、体内の余分な水分の排出を助けます。定期的な施術を受けることで、むくみの慢性化を防ぎ、立ち上がりや歩行といった日常動作の改善にもつながります。札幌市内でも、こうしたニーズに応える訪問サービスの需要が年々高まっています。

通院が難しい方でも安心して受けられる

高齢者の中には、外出や病院への通院そのものが大きな負担になる方も多くいらっしゃいます。訪問マッサージであれば、自宅や介護施設に施術者が直接訪問するため、体力的な負担を大きく軽減できます。

また、ご家族の介助が不要となることで、介護者の負担を減らす効果もあります。施術は慣れた自宅で行われるため、本人もリラックスしやすく、継続的にケアを受けやすいという利点があります。札幌のように冬季の外出が難しい地域でも、こうしたサービスは特に有効です。

医療保険が適用される場合も

訪問マッサージには、医師の同意書があれば医療保険が適用されるケースがあります。たとえば、脳梗塞後の麻痺や関節拘縮などで歩行が困難な方が対象となることが多く、要件に該当すれば、1回あたりの自己負担を抑えて利用することができます。

ご家族やケアマネージャーの方は、施術を希望される方の状態や診断名、主治医との連携の有無などを確認しながら、保険適用の可否を検討すると良いでしょう。札幌市内の訪問マッサージ事業者でも、保険利用に関する相談や手続きのサポートを行っているケースが多く、まずは気軽に問い合わせてみるのがおすすめです。

まとめ

高齢者の足のむくみは、単なる加齢現象と片付けるには注意が必要な症状です。体内の循環不全や筋力の低下、薬の副作用など、さまざまな要因が複雑に絡み合って現れるものであり、場合によっては心臓や腎臓といった重要な臓器の機能低下が隠れていることもあります。

そのため、「年のせいだから仕方がない」と放置せず、日々の中で少しでも気になる変化があれば、まずはかかりつけ医や看護師、ケアマネージャーなど、信頼できる専門職に相談することが大切です。札幌市内でも、高齢者の健康を見守る地域包括ケアの取り組みが広がっています。

ご家庭でできる予防や対策もたくさんあります。足を少し高くして休ませる、軽い運動や体操を取り入れる、塩分を控えた食生活を心がけるなど、小さな工夫が日々の快適さを支えてくれます。

また、訪問マッサージのように、ご本人が無理なく自宅で受けられるケアを上手に取り入れることで、むくみの緩和だけでなく、心身の安定にもつながります。こうした選択肢を知り、うまく活用することは、介護する側にとっても、支援の幅を広げる助けになるはずです。

高齢者の体調は、少しの変化が大きなサインとなることがあります。だからこそ、日々の様子を見守りながら、できることから一つずつケアを始めていく。その積み重ねが、ご本人の自立と安心、そしてご家族や支援者の心のゆとりにもつながっていきます。

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